河北省曲阳县境内有一座黄山，横卧东西，状若银龙。满山汉白玉石洁白晶莹，宜精雕细琢。这种得天独厚的条件，加上世代相传的雕刻工艺，使曲阳成为我国有名的石雕之乡。
曲阳石雕，汉族民间雕刻艺术，是汉白玉大理石雕刻的代表。曲阳石雕的历史可追溯到汉朝。相传在西汉时期，刘秀被王莽追杀到曲阳县王台北村南的山上，躲藏在草丛里。王莽放火烧山，想把刘秀烧死。刘秀的狗把周围的草弄湿了，制止了烈火的蔓延，从而使刘秀得救，但狗却累死了。后来刘秀打败了王莽，找了当地石雕艺人，为狗建塔，以表昔日救命之恩。到了唐、宋时期，曲阳石雕逐渐发展，及至清朝，就有了“天下咸称曲阳石雕”的盛名。在清朝末年巴拿马举行的世界石雕艺术赛会上，曲阳石雕曾获得世界第二名。曲阳石雕有秀美雅致的水果，栩栩如生的飞禽走兽，以及神话故事，历史故事，名胜古迹，古今人物等上百种传统作品。河北省曲阳县是汉白玉雕刻艺术的故乡。曲阳大理石储量大，质地洁白晶莹、经久耐磨，是石雕的优质原料。
《曲阳县志》记载：“黄山自古出白石，可为碑志诸物，故环山诸村多石工”。据现有史料考证，早在公元前二百多年的汉代，曲阳石雕已用于建筑业了。曲阳县城南 有座“狗塔”，据说是东汉光武帝刘秀（公元25～55年），为纪念一只曾保护他逃出大火的义犬而征召当地石匠修建的。北魏时期（公元386534年），曲阳石雕艺术已 达到相当高的水平。当时，全国各地崇尚佛教大兴土木，修建寺庙，从而也促进了曲阳石雕中各种佛像作品的发展。曲阳石雕佛像造型庄重优美，面貌严肃威武，或慈蔼端庄，线条流畅，至今仍是传统的主要石雕品种。1953年，从古刹修德寺出土文物中，发掘出佛像、金刚像等石雕作品200多件。在曲阳县西郊村的一座寺庙里，至今还保存有一尊唐代雕塑的汉白玉站佛。佛像身 高八米，容貌庄严，气宇轩昂，服饰折痕，线条清楚柔和，极为生动传神。
曲阳是怎么兴起雕刻的？对此有许多说法，其中最为盛行的是一种带有传奇色彩的传说。相传，春秋战国时期诸子百家流派之一的黄石公，可与鬼谷子齐名，为曲阳县人。他婴儿时被弃于曲阳的黄山，后人谓之为黄石公。他隐居黄山著书立说，留下《太公兵法》和《雕刻天书》。他把前部书传给张良，把《雕刻天书》传给同乡曲阳的宋天昊、杨艺源两位弟子，从此曲阳人学会了雕刻。唐时曲阳成为中国北方汉白玉雕像的发源地及雕造中心。至元代，曲阳石雕已享有盛名，涌现出杨琼、王道、王浩等一批杰出的民间雕刻艺人。元世祖忽必烈兴建大都(北京)，召集各地能工巧匠。曲阳石雕艺人杨琼因雕技精湛，被任命为总管。据记载，天安门前的金水桥，就是由杨琼设计监造的。明清时期，曲阳石雕工艺更加精巧，清末曲阳人雕刻的《仙鹤》、《干枝梅》等作品在巴拿马国际艺术博览会上荣获第二名，以致“天下咸称曲阳石雕”。
曲阳雕刻工艺历经千年而不中断，誉满海内外。随着曲阳雕刻材质从大理石、玉石到木质、象牙、青铜、不锈钢等的扩展，其雕刻技艺也发生了变化，出现了圆雕、透雕、镂雕、浮雕等造型门类，技法不一而足。现在雕刻的题材相当广泛，既有传统的仿古建筑饰品，又有现代人物雕像；既有园林雕塑，又有家庭装饰；既有飞禽走兽，又有游鱼花卉；既有上百米的巨作，又有长不盈寸的精品。曲阳县以“雕刻之乡”的美称享誉海内外。曲阳石雕的传统工艺是利用开脸特技法，在石料上画出大概轮廓，先雕鼻子，再从头到脚依次雕刻，做到“内外有度，比例协调”。而现代工艺则是在传统工艺基础上，依靠科技力量(电动工具)，运用圆雕、浮雕、线雕技法，将解剖学、美学融为一体，所雕作品既有高贵华美的传统特点，又有新颖明快的时代精神。
曲阳石雕所用材料天然汉白玉储量丰富，产于该县城南黄山之下，石质具有洁白晶莹、纯净细腻、脂润坚韧、经久耐磨等特点。既易受刀，又耐风化，色泽不败。曲阳石雕艺术作品具有独特的艺术风格，其构思精巧，造型美观；纹饰清晰剔透，生动逼真；刀工精湛细腻，圆润光滑。料质有汉白玉、花岗石、玉石等。颜色有白、黑、黄、绿、红、灰等。还有形形色色的木雕。
曲阳石雕的花色品种600多个，其中有人物、佛像、瓜果、动物等传统题材作品；也有以民间故事、神话传说以及现代生活为题材的作品；还可承制人物、雕像、碑刻、 建筑装饰等圆雕、浮雕品。不论何种石雕作品，都富于民间传统的魅力和生活气息。
曲阳石雕技法分为两种：一种名为圆雕，一种名为微雕。
圆雕又称立体雕，是艺术在雕件上的整体表现，观赏者可以从不同角度看到物体的各个侧面。它要求雕刻者从前、后、左、右、上、中、下全方位进行雕刻。它是石雕中最基本的技法。由于圆雕作品极富立体感，生动、逼真、传神，所以圆雕对石材的选择要求比较严格，从长宽到厚薄都必须具备与实物相适当的比例，然后雕师们才按比例“打坯”。“打坯”是圆雕中的第一道程序，也是一个重要环节，特别是大型的圆雕作品，还需要先在泥土上“打坯”，待修订守“泥稿”后，再正式在石材上“打坯”。“打坯”的目的是确保雕塑作品的各个部件都能条例严格的比例要求，然后再动刀雕刻出生动传神的作品。
微雕，顾名思义，是一种以微小精细见长的雕刻技法。中国微雕历史源远流长。远在殷商时期的甲骨文中，就出现微型雕刻。战国时的玺印小如累黍，印文却有朱白之分。众所周在的王叔远的《核舟记》，也是中国历史上微雕艺术的经典之作。微雕艺术“艺在微”，愈是细微，功夫越精，价值也越高。微雕也是十分讲究画面和章法的艺术，这就是“意在精”。微雕的雕刻师首先要有很深的书法和绘画功底，虽然微雕细微到无法用肉眼辨认，但在放大镜下仍然十分精美，如大幅的书法精品。
曲阳是雕刻之乡，城南山石质纯净、坚韧润滑、品位绝奇，其多彩的资源给其艺匠施展技艺创造了得天独厚的优越条件。曲阳石雕既不失魏代神秘朦胧的粗框气魄，又承启唐宋自然丰满庄重优美的造型，菩萨观音、力士天女、龙凤狮兽为其艺术典型。当代中国工艺美术大师卢进桥用牙、木雕精巧易透的手法丰富了石雕造型技艺，开创了小件精品的制作，拓展了石雕创意的广阔天地，使曲阳石雕成为现代民间石雕的重要代表。
随着社会的发展与科技的进步，传统的曲阳手工雕刻技艺不断受到冲击，开料、手工刨荒、工具制作、手工锤钎等技法已近失传，模型也不再制作。所幸国家非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20日，该遗产经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
总 而 言 之 ：无 论 是 曲 阳 石 雕 的 历 史 价 值 、考 古 价 值 、宗 教 价值 、艺 术 价 值， 还 是 其他价值，都从不同的侧面体现着它的文化价值。曲阳石雕的主体价值在于文化。它是一个民族在特定的地域，在一定的历史条件下创造的一种文明，它是人类共有的文化遗产。