易县“摆字龙灯”已有三百余年历史，起源于守陵村忠义村。起初是整龙，清乾隆年间为纪念雍正在位十三年文治武功，将整龙断为十三节，每节用细绳和三个竹环相连，另加领龙绣球一个，因此又称为“十三节龙”。该龙每一节可作为汉字一个笔画，绣球为“点”，舞动中可摆出十三画以内的汉字，因而还称为“文龙”。 易县摆字龙灯既能舞出中国传统龙鲜活灵动、翻江搅海、振兴图腾的气势，又能摆出“国泰民安”、“中华巨龙”等变化多样的造型字句，更能振奋民族精神弘扬民族文化，体现创新精神，内涵更为丰富。
摆字龙灯由13节龙身组成，另加领龙绣球1个。每节龙身（又称龙节）长1.2米，直径约0.5米，节中央固定一个把手，内设三环套月式蜡烛签3个。蜡烛签设置精巧，舞动时烛火始终朝上不灭。龙身外罩为绘有龙鳞、龙爪的龙衣。摆字龙灯由14人表演，即蜘蛛（引龙人）一人领舞，另13人分别持龙头、龙身、龙尾摆字。蜘蛛动作灵活、滑稽，蜘蛛和其他龙灯的绣球相同，只是在绣球上画蛛网和黑蜘蛛，有降妖避邪的内涵。表演常在晚上进行，舞动时先把周围的光线全部暗下来，伴随着锣鼓镲铙的伴奏，如一条火龙翩翩起舞，不断变换队形摆出汉字，组成吉祥祝福的词句。如“天下太平”、“安居乐业”、“立（利）见大人”、“正大光明”、“中华巨龙”等等。
“摆字龙灯”因龙体内置灯，并可用龙体摆出各种字形而得名，又因龙体分节而有“节龙”或“段龙”的别名。据传，“摆字龙灯”原是清朝乾隆年间成立泰陵衙门时由承德避暑山庄带来的，距今已有二百八十余年历史。当时是整龙，为纪念雍正皇帝在位十三年而断成十三节，节节断开且紧紧相连。从清朝乾隆年间到民国初年，“摆字龙灯”是西陵守陵衙门拜年时的表演节目，舞龙者均为守陵人员。20世纪20年代以后，清西陵守陵机构瓦解，守陵人员转为农民，“摆字龙灯”才真正成为表达农民意愿的舞种。
龙灯队形丰富，有龙摆尾、地卧龙、天卧鱼、龙塔垛、跑八字等。其龙尾别具一格，可以单独行动。每摆好一字时，龙尾都要绕场一周，再到达应去的位置。每个字的最后一笔，均由龙尾完成，显得活泼风趣。