不但是药物要有不同的采摘季节，食物更是应该应季而食，夏季饮食的原则是：清热解毒、生津止渴，健脾养胃，补气益阴，所以，这个季节就有很多应季的蔬菜、瓜果，最典型的就是西瓜、荷叶等等。而有些老人偏偏嘴谗，大冬天的要吃外国运过来的西瓜，冬天是藏阳气的季节，年纪大了阳气本身就不足，你还要吃西瓜泄掉一些，这样过冬天，明年春天肯定要出毛病的。
地上的食物如大白菜，韭菜等有助于人体阳气的生发，地下的食物如红薯、土豆、山药等则有助于人体阳气的收藏。现代人因为环境、工作、生活习惯的因素（如夜生活增多）阳气普遍都过于生发，如果我们要有意识的多吃来自地下的食物，就可以有助于人体阳气的收藏，使人体不至于耗阳太过。所以，我们强调应域而食，应季而食，四川人吃辣椒，上海就不要吃；夏天要吃西瓜，冬天就不要吃。
除了这些基础，养生和饮食还有什么关系呢？最重要的就是饥渴清淡，如果你保持了饥渴清淡，那么人生就有味道。
为什么说人要清淡呢？《黄帝内经》里有这样一段话很耐人寻味，讲味厚则泻，就是味道太鲜美了太厚了，人就容易发生泻。薄则通，吃的东西很清淡，反而使自己的血管会通。你吃的东西这个气味较清淡，人容易透气，思路就很敏捷。厚则发热，如果，你吃的东西这个气味较清淡，人容易透气，思路就很敏捷。厚则发热，如果，你吃的东西太厚腻，里边就容易发热，就会长疖子，脑袋昏沉沉。有些北方人口重，特别愿意吃咸的，旁边放着酱油瓶，每个菜加点酱油，咸的吃多了伤心。有些人喜欢喝咖啡而且不放糖，喝很浓的苦咖啡，那苦咖啡喝多了伤肺。所以任何的食物都不能过这个量，过了这个量以后他就会对某一脏器产生了一种伤害。因此我们很多的病都是吃出来的。
老年人一般的来讲应该吃素、应该清淡。对老年人最大的孝，不是给老人买鸡、买鸭，是常回家看看，陪老人说说话、一起吃清淡的食物。为什么老年人一定要吃素食。因为我们吃动物蛋白脂肪等等，它需要有一种内在的气去运化它。如果你能把它给运化了，这个营养就吸收了，如果你运化不了，这个东西它就成了你身体里的垃圾。小孩子他吃了肉吃了鱼，到了中年到了晚上他就饿了。为什么呢？年轻气盛，他那种阳气很快的把这些吃进来的东西给运化了，吸收了以后他就感到饿。中老年人早上没吃什么，吃点稀饭，到吃午饭还打饱隔，气弱，运化功能不行了。你夏天拿一块牛肉放外面，一会就变质了，而老人运化的气不盛，牛肉放到肚子里，38度的温度，消化不掉，一会就腐烂了，幸好人体有自我解毒功能，不然就是大麻烦了。
老子讲：男40、女35肾逐渐衰弱。当气比较虚的时候，就没有那么大的力量去运化所摄入的食物。不能运化，这些东西就走不掉，于是就形成了人体的垃圾。
对这个问题《黄帝内经》做了一段很精彩的论述，“壮火之气衰，少火之气壮”。什么意思呢？就是说你如果东西吃多了，味太厚，它会产生火。那么，这个火就把你的气给耗了。说如果吃的比较少很快就消化了，那么这些物质就会变成气，使你有力量。
他又讲“壮火食气，气食少火”。这段话的意思，就说如果你吃的东西未被消化，产生了这种热，它很快就把你的气给耗了。反过来你吃得少，很快你的食物给气化了，于是这些东西就变成了你的动力。又讲：“壮火散气，少火生气”。就是你吃多了，它就会把你身上的气给散了。如果你吃的正好，它会变成动力，使你有勃勃的生机。我们常讲：精气神，如果气被耗了就没有神了，如果有充足的气，那么人他就有神。