原文：
东风夜放花千树。更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。
蛾儿雪柳黄金缕。笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。
译文：
入夜一城花灯好象是春风吹开花儿挂满千枝万树，烟火象是被吹落的万点流星。驱赶宝马拉着华丽车子香风飘满一路。凤箫吹奏的乐曲飘动，与流转的月光在人群之中互相交错。玉壶的灯光流转着，此起彼伏的鱼龙花灯在飞舞着，美人的头上都戴着亮丽的饰物，有的插满蛾儿，有的戴着雪柳，有的飘着金黄的丝缕，她们面带微笑，带着淡淡的香气从人面前经过。在众芳里我千百次寻找她，可都没找着；突然一回首，那个人却孤零零地站在、灯火稀稀落落之处。
创作背景：
这首词是词人刚从北方投奔到南宋，在南宋的都城临安所著，当时祖国的半壁江山都在侵略者的铁蹄的蹂躏之下，用一首林升的诗最能反映：“山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休？暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州。”
这首词作于宋淳熙元年或二年。当时，强敌压境，国势日衰，而南宋统治阶级却不思恢复，偏安江左，沉湎于歌舞享乐，以粉饰太平。洞察形势的辛弃疾，欲补天穹，却恨无路请缨。他满腹的激情、哀伤、怨恨，交织成了这幅元夕求索图。国难当头，朝廷只顾偷安，人们也都“笑语盈盈”，有谁在为风雨飘摇中的国家忧虑？作者寻找着知音。那个不在“蛾儿雪柳”之众、却独立在灯火阑珊处，不同凡俗、自甘寂寞的人，正是作者所追慕的对象。有没有这个真实的“那人”存在？我们只能猜测，与其说有这个人，不如说这也是作者英雄无用武之地，而又不肯与苟安者同流合污的自我写照。在这首词中，诗人寄托了他对国家兴亡的感慨和对社会现实的批判，既有“暖风熏得游人醉，直把杭州作卞州”（[宋]林升《题临安邸》）的谴责，又有杜牧诗句“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花”（《泊秦淮》 ）的忧虑，更有“把吴钩看了，栏干拍遍，无人会，登临意”（辛弃疾《水龙吟·登建康赏心亭》）的痛苦。辛弃疾是宋代的一个文能治国，武可杀敌的人才！郭沫若的对联对辛弃疾做了很好的概括：“铁板铜琶继东坡高唱大江东去，美芹悲黍冀南宋莫随鸿雁南飞。”只可惜生在朝野萎靡泄沓的南宋时代，报国杀敌雄心无法实现，只有借诗词以抒发愤慨愁恨，借“那人”表达自己不愿随波逐流，自甘寂莫的孤高性格。
赏析：
这首词的上半阕写正月十五的晚上，满城灯火，尽情狂欢的景象。
“东风夜放花千树，更吹落，星如雨”：一簇簇的礼花飞向天空，然后像星雨一样散落下来。一开始就把人带进“火树银花”的节日狂欢之中。“东风夜”化用岑参的忽如一夜春风来，千树万树梨花开。
宝马雕车香满路”：达官显贵也携带家眷出门观灯。跟下句的“鱼龙舞”构成万民同欢的景象。
“凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞”：“凤箫”是排箫一类的吹奏乐器，这里泛指音乐；“玉壶”指明月；“鱼龙”是灯笼的形状。这句是说，在月华下，灯火辉煌，沉浸在节日里的人通宵达旦载歌载舞。
下阕仍然在写“元夕”的欢乐，且一对意中人在大街巧遇的场景。只不过上阕写的是整个场面，下阕写一个具体的人，通过他一波三折的感情起伏，把个人的欢乐自然地融进了节日的欢乐之中。
蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去”：这一句写的是元宵观灯的女人，她们穿着美丽的衣服，戴着漂亮的手饰，欢天喜地朝前奔去，所过之处，阵阵暗香随风飘来。“雪柳”是玉簪之类的头饰。
“众里寻他千百度”：（这人）对着众多走过的女人一一辨认（但没有一个是他所等待的意中人）。
“蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”：偶一回头，却发现自己的心上人站立在昏黑的幽暗之处。
“灯火阑珊”勿作“良夜将逝”解，“灯火阑珊”虽然是灯火渐渐散尽的意思，但这儿说的是天空飘洒下来的礼花，快接近地面时早已熄灭散尽，所以即使头上有流光溢彩，站立的地方却是昏暗的。
同时，还有一种说法认为：站在灯火阑珊处的那个人，是对他自己的一种写照。根据历史背景可知，当时的他不受重用，文韬武略施展不出，心中怀着一种无比惆怅之感，所以只能在一旁孤芳自赏。也就像站在热闹氛围之外的那个人一样，给人一种清高不落俗套的感觉，体现了受冷落后不肯同流合污的高士之风。